Vracíme se o rok zpátky do pátého zápasu finále NBA. Toronto vede nad Warriors 3:1. Kevin Durant navzdory nedoporučení lékařů nastupuje s poraněnou achilovkou, jenže už na začátku druhé čtvrtiny padá s bolestivou grimasou k zemi. Je po všem, sen o třetím titulu v řadě se rozplývá a vyhlášený střelec musí podstoupit operaci achilovky. V létě pak přestupuje do Brooklynu, kde ovšem prozatím nenastoupil k jedinému zápasu. A podle nejnovějších zpráv se nevrátí na hřiště ani v případě, že se soutěž po nucené pauze znovu rozběhne.

„Kevin Durant se v dresu Nets letos nevrátí,“ uvedl reportér Adrian Wojnarovski v podcastu stanice ESPN. Organizace ani hráč nechtějí riskovat další těžké zranění, které by mohlo znamenat konec kariéry. Durant také patří mezi hráče, kteří si prošli onemocněním COVID-19, a o to spíš nikdo nebude chvátat s jeho návratem.

We’ll have to wait for next season then 👀 pic.twitter.com/Tpe7RldY7C

— Nets Nation (@NetsNationCP) May 10, 2020

Hvězdy z druhé vlny

Navzdory zranění své superhvězdy neprožívá Brooklyn úplně špatnou sezónu. Když připočteme zdravotní problémy Kyrieho Irvinga (20 odehraných zápasů), bilance 30-34 a šesté místo ve Východní konferenci není ostudou. Pokud by byl Irving v případném play off stoprocentní, nebudou Nets lehkým soupeřem pro nikoho.

Zranění zmiňovaných hvězd navíc paradoxně mělo kladný přínos pro tým, v důležitých momentech totiž převzali zodpovědnost jiní. Řeč je hlavně o dvojici Spencer Dinwiddie a Caris LeVert. Popořadě: první si letos průměrně připisoval 20,6 bodu a 6,8 asistence. Levert nezůstal pozadu a jeho pokrok byl tak rapidní, že je považován za horkého kandidáta na cenu pro nejlepší zlepšení roku. Bodový průměr si zlepšil z 13,7 na 17,7. Brooklyn se navíc prezentoval týmovým pojetím hry, když hned sedm hráčů průměrně střílelo přes 10 bodů.

Vydrží zdravotně?

Přesto, že se dařilo (a možná ještě dařit bude), fanoušci Nets netrpělivě vyhlíží nadcházející ročník. Aby ne: sní o skvělé sezóně s hvězdným duem Irving, Durant v hlavní roli. Třeba zakončený titulem... Avšak pár otázek stále visí ve vzduchu. Vrátí se KD stejný jako dřív? Vydrží oběma tahounům zdraví?

Podle legendy Bulls Toniho Kukoče je dvojka draftu 2007 stále nejlepším basketbalistou v lize. Je zřejmé, že neužitečnější hráč NBA z roku 2011 má stále co nabídnout, dokonce sám prohlásil, že se vrátí ještě lepší, než kdy předtím. Na druhou stranu: podle expertů má Durant nejlepší roky za sebou a už se bude pouze zhoršovat.

Toni Kukoc: “Kevin Durant, to me in my personal opinion, is the best player in the NBA”

| Eurohoops https://t.co/G4Y5BQb3Dh

— Eurohoops (@Eurohoopsnet) May 11, 2020

Pravda, dvojnásobný šampión už ve svých 31 letech nepatří k nejmladším a zdravotní potíže se s ním táhnou už delší dobu. To se musí projevit. Irving je sice o tři roky mladší, nicméně i jeho poslední roky stále častěji vidíme v obleku na lavičce než na hřišti. Kdyby se ovšem oba dva dali zdravotně dohromady...

V New Yorku by zavládlo nefalšované nadšení. Kdo by se divil? Vždyť poslední titul Nets se datuje k roku 1976, avšak to bylo ještě v konkurenční ABA.

Autor: Tomáš Sýkora