Takový hukot už fanoušci Los Angeles Lakers dlouho nezažili. Na rozdíl od minulých let ovšem nemají být nač hrdí. Do prvního play-off od roku 2013 jim nepomohl ani loňský příchod superhvězdného LeBrona Jamese, před několika dny se navíc do tápajícího klubu opřel legendární rozehrávač a bývalý prezident basketbalových operací Earvin „Magic“ Johnson. A to naprosto nevídaným způsobem.

Znáte populární talk-show stanice ESPN s názvem First Take? Hvězdy televizní žurnalistiky Stephen Anthony Smith či Max Kellerman si zvou sportovní celebrity do živého vysílání a probírají úsměvná, ožehavá a leckdy i nepříjemná témata. Poslední epizoda, do které dorazil někdejší symbol Los Angeles Lakers Magic Johnson, nicméně senzacechtivé diváky dostala do kolen víc než obvykle.

Někdejší člen amerického Dream Teamu v Lakers před měsícem skončil ve funkci prezidenta basketbalových operací. Nepodařilo se mu zastavit propad, kterým si klub v posledních letech prochází, a navíc se podle svých slov necítil šťastný. Řeč se logicky stočila k tomu, co se vlastně stalo – a ukázalo se, že původní Magicova verze byla jako vysvětlení překvapivě strohá.

„Rob Pelinka mě už delší dobu pomlouval za zády, což se mi samozřejmě nelíbilo. ‚Magic nechodí do kanceláře, Magic nepracuje, jak by měl,‘“ postěžoval si Smithovi na generálního manažera v přímém přenosu. „Věděli o tom dokonce i mí přátelé mimo basket. Nejsem člověk, který by tohle nutně musel řešit, ale divíte se mi, že mě práce přestala bavit?“

Příznivci Lakers by Johnsonova ostrá slova brali, byť rozhárané organizaci nepomohou. Ironií ovšem je, že Magic si podobně sebestředný výstup neodpustil poprvé – v roce 1981 si veřejně (a předtím i v zákulisí) „posvítil“ na trenéra Paula Westheada, v jehož systému se coby dvaadvacetiletý mladíček hledal. Kouč byl odvolán - a Johnson se shodil. Jinak řečeno se dopustil toho, co nyní sám odsuzuje.

Kromě pomluv Magica rozzlobilo, že nedostal pravomoce, jaké mu klub údajně slíbil. „Chtěl jsem se zbavit Lukeho Waltona. Skvělý chlap, bývalý Laker, ale potřebovali jsme lepšího trenéra. Jenže mě nikdo neposlouchal. Navíc místo, abych se zodpovídal jen Jeanie Bussové (současná majitelka), začali do všeho fušovat i Pelinka a Tim Harris (ředitel klubu po stránce byznysu),“ mračil se.

"If you're going to talk betrayal, it's only with Rob [Pelinka]."

—@magicjohnson on the Lakers pic.twitter.com/K0sSLK2rhB

— First Take (@FirstTake) 20. května 2019

Johnsonovo „praní špinavého prádla“ zasáhlo basketbalový svět jako lavina. Mimo souběžně hrané finále konferencí NBA jde o největší basketbalovou událost poslední doby. Přiznejme si: jedno se devětapadesátileté legendě upřít nedá. Lakers opravdu nefungují, jak by měli. Slavný celek stagnuje, nedaří se mu. Možná i proto, že rozhodnutí stojí na nesprávných lidech. Na každém šprochu...

O tom se ostatně fanoušci přesvědčili nedávno, kdy se v klubu nemohli dohodnout, zdali se novým hlavním koučem stane Tyronn Lue, nebo Monty Williams. Pře probíhaly tak dlouho, až na trenérské křeslo usedl Frank Vogel, s nímž se původně počítalo „pouze“ na pozici asistenta. Volba neurazí, Vogelovy zkušenosti mluví za vše. Nelze se však zbavit pocitu, že primární plány selhaly.

A bude hůř. Johnson svým pondělním výstupem poškodil nejen sebe, ale hlavně celý tým. Sám s tím žít dokáže - za několik desetiletí, co se kolem Lakers pohybuje, si lidé na jeho sobeckost a velkohubé řeči už zvykli. A často je tolerovali, vždyť trojnásobný MVP ligy a pětinásobný šampion stál za všechny trampoty.

Jenže LeBron a spol. na kauzu nemile doplatí. Podobné potíže by měly zůstat za zavřenými dveřmi, zvláště u celku, který je každou sezonu pod obrovským mediálním tlakem a jeho střetnutí sledují miliony fanoušků. Negativní publicita je tím posledním, o co momentálně ve Staples Center stojí.

Navíc: v létě se volnými agenty stane hned několik superhvězd - Kevin Durant, Kawhi Leonard, Kyrie Irving, dále třeba Klay Thompson, Kemba Walker nebo Jimmy Butler. Umíte si představit, že po takovém mediálním cirkusu bude chtít kdokoli z nich obléci právě zlatofialový dres? Těžko. Do neperspektivních firem se lidé nehrnou ani v civilním životě a v basketbalu tomu rozhodně není jinak.

Sečteno, podtrženo: Magic „svým“ Lakers pořádně zavařil. Sotva kalifornskému velkoklubu svitla naděje v podobě čtvrté pozice v letošním draftu, opět se - úplně zbytečně - propadl o něco hlouběji. Jestli to tedy ještě vůbec jde...

Magic shared his criticism of Rob Pelinka on First Take ... the Lakers GM was shocked. pic.twitter.com/sJefqWEXvD

— ESPN (@espn) 20. května 2019