Po nedávno skončeném a pro Spojené státy opět bez medailovém mistrovství světa se pozornost dříve naprosto dominantní basketbalové země rychle obrací k olympijském hrám v Paříži v roce 2024. Neúspěch na MS ihned nastartoval spekulace o tom, jaké hvězdy by výběr USA mohl přivézt.

Je pravdou, že největší basketbalová velmoc si bude chtít napravit reputaci. Ze šesti světových šampionátů ve 21. století jej ovládl pouze dvakrát, a na to nejsou v této reprezentaci zvyklí. Začíná se zcela jasně ukazovat, že již nestačí přivést svůj béčkový či céčkový výběr. Nepomohla ani letošní sázka na talentovanou mládež, vždyť žádný z hráčů na soupisce neměl přes 30 let a pouze tři z nich si již v kariéře vysloužili nominaci do All Star týmu NBA - Tyrese Haliburton, Anthony Edwards a Jaren Jackson Jr..

Bohužel ty nejzářivější hvězdy nemají o reprezentaci na MS zájem a upřednostňují po náročné sezóně v NBA spíše odpočinek, takže trenérům pak vlastně ani nezbývá nic jiného než brát do týmu spíš mladší borce. Kromě toho výběr Spojených států postrádá stabilitu jiných reprezentací. Zatímco jejich tým se skládá vždy od nuly, spousta ostatních mužstev sází na sehranou osu týmu doplněnou o pár hráčů z NBA.

Napraví si USA v Paříži reputaci?

Je ale jisté, že na olympiádě se budou chtít Spojené státy vytasit s tím nejlepším. Jak by tedy tým pod vedením kouče Stevea Kerra mohl vypadat? Největší slabina je pod košem. Američané již nemají k dispozici tak skvělé a dominantní centry jako v minulosti. Tento problém byl plně odhalen v utkání s Litvou, která dominovala pod košem čímž působila soupeři veliké problémy.

Jaren Jackson je sice kvalitní centr, ale na mezinárodní scéně trpěl na problémy s fauly. Jako náhrada byl k dispozici Paolo Banchero a pak už pouze Bobby Portis, což není úplně klasický pivot. Na téhle pozici by mohli využít pravidla FIBA, které povoluje mít v týmu jednoho naturalizovaného hráče. V tomto případě by mohli přemluvit Kamerunce a jednoho z nejlepších centrů současnosti Joela Embiida.

Ten by si na OH zahrál rád, ale pozor, nemusí to být v dresu USA. Díky tomu, že vlastní francouzský pas, mohl by reprezentovat i zemi, kde se budou nadcházející hry konat. A kdo ví, co by spolu dokázala trojice Rudy Gobert, Victor Wembanyama a zmíněný Embiid. Další možností pod koš jsou například Chet Holmgren, který už si s nároďákem zatrénoval nebo talentovaný Evan Mobley, který oblékal americký dres v mládežnických výběrech.

Problémem je, že ani jeden z nich není silovým typem centra a proti borcům jako Embiid nebo například Nikola Jokic by se asi trápili. Další variantou jsou Brook Lopez nebo Myles Turner, kteří byli součástí týmu na neúspěšném MS 2019. Ideální variantou pro případ, že by námluvy s Embiidem nevyšlo se jeví Bam Adebayo nebo Anthony Davis. Zejména u druhého jmenovaného vzhledem k jeho historii zranění není příliš velká šance, že by byl fit nebo ochotný připravit se o dlouhou letní pauzu na regeneraci.

Yeah I need this 😈 @usabasketball pic.twitter.com/tDqkBFMEwx

— Overtime (@overtime) September 11, 2023

Hvězdný tým se pomalu rýsuje

Nadějněji to vypadá s možnou účastí rozehrávače Stephena Curryho, nejen protože národní tým trénuje jeho kouč z Golden State Warriors. Již můžeme říct hrající legenda nemá na svém kontě žádnou účast na OH a je dost pravděpodobné, že to bude chtít změnit. Ke svým dvěma zlatům z MS by jistě rád přidal i olympijskou medaili.

Z týmu Golden State by nemusel být jediným členem nároďáku. O pozornost si říká i Draymond Green, zejména pokud by se pod koš opravdu nenabízela lepší varianta. Ostrostřelcem týmu by mohl být také stále produktivní Klay Thompson. Otazníkem je možná účast Kevina Duranta, který už má čtyři olympijské medaile a těžko říct, zda bude mít ve 35 letech chuť získat ještě pátou. Mimochodem, když už jsme byli u Warriors, zcela nelze vyloučit ani nominaci Kevona Looneyho, který patří k nejlepším hráčům na doskoku v celé NBA.

Kdo z předešlých turnajů si zaslouží další šanci?

Přestože na posledním MS nezískali medaili, pár hráčů si výrazně řeklo o nominaci na OH. Anthony Edwards by se do ní měl vejít zcela jistě, svými povedenými výkony zaujali i Mikal Bridges a Tyrese Haliburton. Někde na hraně nominace budou pravděpodobně Austin Reaves a Josh Hart, Jaren Jackson Jr., bude pravděpodobně těžit z nouze na pozici centra, Jalen Brunson hrál také skvěle, ale bohužel na jeho pozici rozehrávače mají Spojené státy kam sáhnout, u zbytku borců z posledního MS je pravděpodobnost nominace již nízká.

Co hráči z minulé olympiády? JaVale McGee, Jerami Grant i Keldon Johnson se již do výběru pravděpodobně nedostanou, místo nich jsou k dispozici talentovanější hráči. Khris Middleton by byl vítanou posilou, ale vzhledem k tomu, že je mu již 32 let a v nedávné minulosti si prošel těžkými zraněními, je pravděpodobné, že pozvánku by odmítl. Naopak očekávat lze účast dvou hvězd v nejlepších letech, Jayson Tatum i Devin Booker by se opět měli pod pěti kruhy představit.

Jrue Holiday také stále patří mezi nejlepší obránce na perimetru, ale bude mu také už 34 let a navíc mu hrozí, že se v létě stane volným hráčem. Je pak otázka, zda by v takové situaci riskoval, že se může zranit. Z tohoto olympijského výběru tak zůstává Damian Lillard, který ale už také vzhledem k věku možná odmítne a u Zacha LaVina, těžko říct, jaký bude jeho výkonnostní i zdravotní stav.

Z dalších hvězdných jmen, nelze vyloučit ani účast LeBrona Jamese, nestárnoucí hvězda by zřejmě ráda oblékla reprezentační dres, ale sezóna bude náročná a v 39 letech už se mu úplně nevyhýbají ani zranění. Kawhi Leonard, Paul George, Zion Williamson - ti by byli vítanými posilami ale jejich zdraví bude dost pravděpodobně proti, lze očekávat, že po sezóně upřednostní všichni regeneraci.

Jaylen Brown a Donovan Mitchell by mohli mít zájem napravit si chuť po zpackaném MS 2019, jehož se zúčastnili. První velkou nominaci by si možná mohl vysloužit i De'Aaron Fox. A co Ja Morant? Uvažoval by o něm trenérský štáb pokud by ukázal, že už se bude chovat slušně i mimo palubovku?

Could we see 2x Olympic gold medalist @KingJames suit up for Team USA at @Paris2024? 👀🇺🇸 @usabasketball | #RoadToParis pic.twitter.com/6VkdAEnZoq

— Team USA (@TeamUSA) September 12, 2023

Jak by mohl výběr USA vypadat?

Curry a Embiid by měli být prioritami. Tihle dva v útoku by byli téměř nezastavitelní a bylo by opravdu zajímavé sledovat je spolu na palubovce. Do základní pětky by k nim mohli Devin Booker, Kevin Durant a Jayson Tatum. To je velice silný základ. Na lavičce v roli “šestého” muže bude připravený talentovaný Anthony Edwards. Mikal Bridges by byl skvělou volbou coby dobrý obránce na křídle ale i velice slušný střelec.

Otázkou je koho pasovat do role obránce perimetru. O tom proč by to mohl, ale i nemusel být Holiday jsme už mluvili, jako náhrada připadá v úvahu třeba Marcus Smart, který by si taky rád po MS 2019 spravil v reprezentaci svou reputaci. Co se týká centrů, Bam Adebayo by byl opravdu skvělou variantou a pokud Chetu Holmgrenovi vyjde jeho první sezóna v NBA vzhledem k tomu, že se nebojí střílet z dálky, byl by jistě vhodných doplněním.

Zůstávají nám dvě volná místa, pro rozehrávače a křídlo. U pozice rozehrávače by si pozici zasloužil bezesporu několikrát zmíněný a ve formě hrající Haliburton, na pozici křídla by se mohl nominovat Josh Hart, kterému navíc nebude vadit pokud nakonec na palubovce nestráví mnoho času.

Podívejme se tedy, jak naše potenciální nominace vypadá. Stephen Curry, Devin Booker, Anthony Edwards, Marcus Smart, Tyrese Haliburton, Kevin Durant, Jayson Tatum, Mikal Bridges, Joel Embiid, Josh Hart, Bam Adebayo, Chet Holmgren. Během sezóny se samozřejmě může mnoho změnit, ale s takovým týmem by USA byli v Paříži opět favoritem číslo jedna. Jak byste nominaci poskládali vy?