Adrian Wojnarowski z ESPN přinesl informaci, že rozehrávač Lonzo Ball z Chicago Bulls uplatnil hráčskou opci pro sezónu 2024/25, čímž si příští ročník přijde na 21,4 milionu dolarů.

Připomeňme, že Ball kvůli problémům s kolenem neodehrál od ledna 2022 žádný zápas. Na problematickém levém koleni podstoupil řadu zákroků, včetně transplantace chrupavky v roce 2023.

Existuje nicméně naděje, že poslední z těchto operací mu pomůže vrátit se na hřiště v příští sezóně. Vzhledem k nejistotě kolem jeho uzdravení není zřejmě žádná šance, že by 26letý rozehrávač, pokud by svou opci odmítl, dostal v jiném týmu více jak 21,4 mil. dolarů.

Rodák z Anaheimu strávil dvě sezony v Los Angeles Lakers a další dvě v New Orleans Pelicans, odkud byl v průběhu sezony 2021 vyměněn z New Orleans do Chicaga. V první polovině jeho první sezóny si Bulls mohli mnout ruce, jak dobrý obchod udělali. Ball, s čtyřletou smlouvou na 80 milionů dolarů, se jako hlavní rozehrávač týmu výrazně prosazoval.

Lonzo Ball picks up his $21.4M player option next season with the Bulls 💰

(via @wojespn) pic.twitter.com/tbeZl3qVgV

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 4, 2024

Než se zranil, tak v 35 vystoupeních průměroval 13,0 bodu, 5,4 doskoku, 5,1 asistence a 1,8 získaných míčů na zápas a Bulls v těchto zápasech dosáhli výrazně kladné bilance 22:13. To, že uplatnil svou hráčskou opci, nemusí nutně znamenat, že bude na soupisce „Býků“ v sezoně 2024/25.

Pokud komise, která posuzuje způsobilost ke hře, nakonec uzná jeho zranění za ukončující kariéru, klub ho bude moci propustit, aniž by se mu započítával plat 21,4 milionu dolarů. Je také možné, že by bývalá dvojka draftu mohla být zahrnuta do nějaké výměny za účelem dorovnání platu.

Pokud zůstane na soupisce a jeho rekonvalescence bude pokračovat podle očekávání, je možné, že ho v příští sezoně opět uvidíme v dresu Bulls. Během jeho dlouhé absence mu však vyrostli více jak zdatní konkurenti v podobě mladých rozehrávačů jako jsou Coby White a Ayo Dosunmu.

Pokud by se však vrátil v podobné formě jako před zraněním, určitě si zaslouží důležité minuty na palubovce.