V NBA se schyluje k nebývalému soudnímu sporu mezi dvěma kluby. V pondělí podali New York Knicks u soudu žalobu na Toronto Raptors kvůli odcizení tisíců důvěrných souborů. Požadují po nich odškodné ve výši více než 10 milionů dolarů. Knicks zároveň požadují, aby se spor nerozhodoval v arbitráži, kterou má v gesci komisionář NBA Adam Silver, protože ho podezírají ze zaujatosti.

V zdůvodnění žaloby Knicks rovněž uvedli, že Silver má velice blízko k Larry Tanenbaumovi, prezidentovi Raptors a zároveň předsedovi správní rady guvernérů NBA. Poukazují na střet zájmů, protože Tanenbaum je jeho šéfem, kontroluje Silvera a může i významně ovlivnit jeho plat. Sám Silver ho popsal jako 'nejen svého šéfa coby předsedu správní rady, ale také jako svého velkého životního vzora'. Raptors se prozatím ohledně žaloby odmítli vyjádřit.

O co se jedná?

Knicks viní svého bývalého zaměstnance Ikechukwu Azotamu, který pro New York pracoval jako asistent pro rozbor videa v letech 2020 až 2023. Ten měl poslat Raptors tisíce důvěrných souborů, včetně kompletních údajů o přípravě na sezónu 2022/23, videozáznamů ze skautingu, rozborů soupeřů a dalších dokumentů. A to poté, co jej Raptors chtěli v létě 2023 najmout. Knicks jej rovněž obvinili z porušení doložky o důvěrnosti v pracovní smlouvě a tvrdí, že Raptors vědomě profitovali z Azotamova protiprávního jednání.

V žalobě se rovněž uvádí, že se Raptors spikli, aby využili Azotamova postavení jako insidera v Knicks k tomu, aby jim předával důvěrné informace, které jim pomohou organizovat, plánovat a strukturovat nový trenérský a videooperátorský personál. Hlavními obviněnými jsou hlavní trenér Raptors Darko Rajaković, trenér hráčského rozvoje Noah Lewis a deset "neznámých" zaměstnanců klubu. Prezident Raptors Masai Ujiri se k žalobě vyjádřil: „V NBA se stalo jen jednou, že tým zažaloval jiný tým. Jednou.“

Přibližně týden po podání první stížnosti ze strany Knicks Torontu zaslali generálnímu poradci NBA Ricku Buchananovi žádost, aby Silver ve sporu mezi týmy uplatnil pravomoc rozhodčího soudu podle předpisu "d" v článku 24 stanov NBA. V tomto předpisu se uvádí: „Komisař má výlučnou, úplnou, kompletní a konečnou jurisdikci v jakémkoli sporu týkajícím se dvou (2) nebo více členů asociace.“

Ve svém pondělním podání, v němž se postavili proti jakémukoli rozhodčímu řízení ze strany Silvera v této věci, Knicks uvedli, že ve stanovách NBA neexistují žádná ustanovení, která by řešila krádež duševního vlastnictví nebo stejnou ochranu vlastnictví týmu.„V rozporu s tvrzením žalovaných se nejedná o spor týkající se basketbalových operací,“ napsali Knicks.“

Spor o krádež obchodního tajemství je prý scénář, který předpisy NBA nepředpokládají. Není také známo, že by šéf NBA někdy něco podobného řešil. Podle Knicks nemůže Silver udělit pokutu vyšší než 10 milionů dolarů a nemůže přiznat soudní poplatky ve sporech mezi dvěma týmy.

A Knicks hodlají vysoudit pokutu vyšší jak 10 milionů dolarů a zároveň chtějí, aby Raptors uhradili všechny poplatky za soudní výlohy.