Před uplynulou sezónou v Detroitu doufali, že se jim podaří přidat druhou účast v play off za posledních deset let. V rukávu měli několik trumfů, které jim k tomu měly dopomoci. Prvním byl ostřílený kouč Dwane Casey, jenž během předchozího působení v Torontu získal cenu pro nejlepšího trenéra roku. Druhým byl Blake Griffin, kterého čekal v dresu Pistons od příchodu z Los Angeles první kompletní ročník.

Cíl se splnil, klub z Michiganu odrazil nápor Charlotte i Miami a uhájil osmou příčku zajišťující poslední vstupenku do vyřazovacích bojů. Tam ovšem doplatil na zranění hlavní hvězdy: Griffin do úvodních dvou duelů vůbec nezasáhl a ani ve zbytku série nebyl ve své kůži. A také na to, že soupeřil s Bucks v čele s Giannisem Antetokounmpem, který Detroitu nedal šanci a už po čtyřech zápasech se mohl radovat z postupu do dalšího kola.

Příchody a odchody

Největší pozornost v létě vyvolal příchod Derricka Rose, který podepsal dvouletý kontrakt v hodnotě 15 milionů dolarů. Někdejší MVP ligy má za sebou povedený ročník v Minnesotě, nyní ho čeká role žolíka u Pistons. Kádr přišli rozšířit i Markieff Morris, Tim Frazier a mladík Deividas Sirvydas, který dorazil v rámci výměny s Dallasem. Opačným směrem putoval Isaiah Roby. O své místo na soupisce zabojuje i 38letý veterán Joe Johnson, který naposledy poutal pozornost v soutěži rapera Ice Cuba BIG3, v níž se stal nejužitečnějším hráčem.

Díky trejdu s Bucks pak přišla další posila na rozehrávku – střelec Tony Snell. Co se draftu týče, Detroit bral 15. pozici, kterou využil k zisku Sekoua Doumbouyi. Naopak se bude muset obejít bez Glenna Robinsona III a Jona Leuera. Stejně tak nemůže počítat se Zazou Pachuliou, který se rozhodl ukončit kariéru. Zkušený rozehrávač Jose Calderon se stal volným hráčem a nyní si hledá angažmá, přičemž jeho návrat do Detroitu příliš pravděpodobný není.

Silné a slabé stránky

Detroitu se během léta podařilo šikovně rozšířit kádr. Příchod Derricka Rose znamená vyšší tlak na Reggieho Jacksona, který pravděpodobně začne sezónu jako první rozehrávač, nicméně bývalá hvězda Bulls zpřesnila střelbu, zvedla si sebevědomí a určitě se bude chtít protlačit do první pětky. Díky progresu ve střelbě může zaskočit i na pozici dva. Uplynulý ročník dále ukázal, že na Blakea Griffina coby lídra je spolehnutí. S nejlépe doskakujícím mužem uplynulé sezóny Andrem Drummondem (15,6 doskoků na utkání) jistě opět vytvoří silný podkošový tandem.

2019 averages:

Griffin: 24.5 PPG •7.5 RPG • 5.4 APG
Drummond: 17.3 PPG • 15.6 RPG
Rose: 18.0 PPG • 4.3 APG

They can make some noise #DetroitBasketball pic.twitter.com/3A8LAAyB0H

— NBA Central (@TheNBACentral) October 1, 2019

Naděje mužstva jsou závislé na zdravotním stavu klíčových hráčů – zmiňovaného Griffina se to týká nejvíce. Se zdravotními problémy se potýká dlouhodobě, a pokud by se na delší dobu ocitl mimo hru, šance týmu na účast v play off rapidně klesnou. Není to však pouze o něm, mezi nejodolnější borce nepatří ani Jackson či Rose.

Zaslouží si pozornost

O tom, kdo si z kádru Pistons zaslouží největší pozornost, není pochyb. Blake Griffin sice nepatří mezi top pět či deset hráčů v lize, přesto ho stále můžeme zařadit mezi její hvězdy. Bývalý hráč Clippers do profesionálního basketbalu vlétl bez jakéhokoli ostychu a během své nováčkovské sezóny zaznamenával v průměru 22,5 bodu a 12 doskoků na utkání. Také si po právu připsal hned první účast v All-Star Game. Mimochodem, tohle se od té doby zatím žádnému debutantovi nepovedlo.

Jenomže od roku 2011 se toho ve vrcholovém basketbalu spoustu změnilo. Lize začali vládnout střelci. Střelba trojek se zařadila mezi základní schopnosti, které musí zvládat i podkošový hráč. Třicetiletý power forward se novým trendům dokázal přizpůsobit a svou hru jim podřídit. Nejlépe to dokazují statistiky: ještě v ročníku 2016/17 neměl ani dva trojkové pokusy na zápas, v minulé sezóně si jich připisoval hned sedm. Za vše pak hovoří solidní úspěšnost 36 %.

Předpokládaná základní sestava

Reggie Jackson (PG) – Bruce Brown (SG) – Tony Snell (SF) – Blake Griffin (PF) – Andre Drummond (C)

.@AndreDrummond has kicked up his conditioning this summer and is ready if Coach Casey wants to extend his minutes.@Keith_Langlois has today's Trending: https://t.co/M9uNo62gsr pic.twitter.com/zAHw39G6Vz

— Detroit Pistons (@DetroitPistons) October 4, 2019

Jaká bude sezóna 2019/20?

Dost možná se bude podobat té uplynulé. Cíl je stejný – probojovat se do elitní osmičky v konferenci. Ačkoli na východě není taková konkurence jako na západě, svěřence kouče Caseyho pravděpodobně čeká těžká práce a souboj o poslední příčky, jež play off zaručují. Rozhodovat se pravděpodobně bude v posledních zápasech základní části.

Tip: 9. místo ve Východní konferenci