Další favorit je ze hry. O velké překvapení se postarali v rámci úvodního čtvrtfinále světového šampionátu v Číně Argentinci, kteří zdolali Srby 97:87. Jeden z adeptů na zlato tak na titul znovu nedosáhne – duel v Basketbal Center v Tung-kuanu rozhodla jak jeho horší defenziva, tak lépe zvládnutá koncovka ze strany Jihoameričanů. Nejlepším střelcem vítězů se stal Luis Scola s 20 body, na druhé straně si připsal 21 bodů Bogdan Bogdanovic.

Argentina – Srbsko 97:87 (54:49)

Zmiňujeme-li jakoby nestárnoucího podkošového hráče „El Alma Argentina“ – ke 20 bodům přidal i pět doskoků, dvě asistence a zisk. V 39 letech! Aby bylo jasno: Scola je jediným stále hrajícím mužem, který byl mimo jiné i u stříbra na světovém šampionátu v USA před sedmnácti lety. Triumf nad Srby je pro něj pak dalším milníkem během letošní čínské „mise“ – ve skupinovém klání proti Nigérii se posunul na druhou příčku historického střeleckého žebříčku MS, když přeskočil Andrewa Gazeho.

„Jsi skvělým hráčem po mnoho, mnoho let. Pro mě je to smutný den, pro tebe naopak veselý. Jen mi dovol podotknout: trvalo ti to pět šampionátů, mně jen čtyři,“ zavtipkovala australská legenda, jež kdysi nastupovala i v zámoří v dresech Bullets či Spurs. Scola si kredit zaslouží – naprosto zastínil hvězdné „věže“ soupeře Nikolu Jokice i Bobana Marjanovice. Prvně zmíněný nastřílel 16 bodů, jenže jen dva ve druhé půli (přidal 10 doskoků), druhý odehrál pouhé dvě minuty (tři fauly, dvě ztráty).

Uno es todos y todos somos uno. #ArgentinaGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/szmoVpp0tv

— CABB (@cabboficial) September 10, 2019

Hvězdě Šanghaj Sharks pak byli v prvním střetnutí se Srby od roku 2010 k ruce výborný Facundo Campazzo, jenž nastřílel 18 bodů, dále Patricio Garino s 15, Gabriel Deck se 13 a Luca Vildoza s 11. Na druhé straně se kromě Bogdanovice a Jokiče prosadili také Nemanja Bjelica s 18 body a Vladimir Lucic s 12. Srbové, držitelé stříbra z MS 2014, ME 2017 i Olympijských her v Riu, jsou po Řecku, Turecku, Litvě nebo Brazílii dalším favoritem, jenž se s vidinou titulu loučí předčasně.

To by mohlo stát místo trenéra Sashu Djordjevice. Muž, jenž vede kromě národního týmu také italský Virtus Boloňa, je u kormidla od roku 2013, teď si však po varování se Španělskem a výbuchu s Argentinou musí přiznat, že jeho tým (i on sám) turnaj nezvládl. Srbové propadli mimo zmíněné i na perimetru, kde trefili jen osm z 28 pokusů (29 %). Jedinou statistikou, kde byli během úterní mizérie lepší – a to paradoxně dost suverénně –, byl doskok (42 ku 29, 18 ku osmi na útočné polovině).

Mimochodem, vítězství Argentiny je důležité i pro český výběr. Ten totiž k případnému přímému postupu na OH do Tokia potřebuje zakončit MS coby jeden ze dvou nejlepších evropských celků. Kdysi utopie, nyní šance existuje... Co se Argentinců týče, v semifinále se utkají s vítězem zítřejšího duelu USA – Francie. Poražený se postaví Srbům v rámci boje o páté až osmé místo.