Memphis Grizzlies po výbornom vstupe do sezóny klesli na priečky, ktoré sa od nich očakávali pred sezónou a to sú spodné pozície Západnej konferencie. A tak sa začalo špekulovať, že manažment siahne po drastických zmenách v kádri a vytrejduje aj dôležitých hráčov tímu ako Mike Conley či Marc Gasol. Obaja títo hráči v NBA hrali len za Grizzlies a zmena dresu by bola ich prvá.

Grizzlies sa nakoniec k zmene odhodlali, ale tím mení len jeden zo spomínanej dvojice. Mike Conley aj naďalej napriek záujmu viacerých tímov bude pôsobiť v Tennessee a Marc Gasol sa nakoniec nesťahuje do Charlotte Hornets, ktorí boli najvážnejší favorit na jeho vytrejdovanie, ale do Kanady a bude pôsobiť v Toronte.

One factor in the Grizzlies not trading Mike Conley: They value him as a mentor for Jaren Jackson Jr., a 19-year-old being groomed as the future face of the franchise. Conley was not eager to leave Memphis.

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) February 7, 2019

Raptors zaňho do Memphisu posielajú Jonasa Valanciunasa, Delona Wrighta, C.J. Milesa a druhokolový draftový výber v roku 2024. Toronto tak promptne zareagovalo na výmeny svojich konkurentov Milwaukee Bucks a Philadelphia 76ers, ktorí boli pred prestupovou uzávierkou aktívni a do svojich tímov získali hráčov ako Nikola Mirotic (Bucks) či Tobias Harris (Sixers). Gasol pridá ofenzíve Raps nové možnosti, je všestranný podkošový hráč, ktorý má skvelé prihrávky, vie vystreliť spoza trojkovej čiary a je kvalitný aj v defenzívnej hre a na doskoku. V tejto sezóne si pripisoval v priemere na konto 15,7 bodu a 8,6 doskoku.

Toronto is planning to send Jonas Valanciunas, Delon Wright, CJ Milles and a 2024 second-round pick to the the Grizzlies for Gasol, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 7, 2019

Jeho aktuálny kontrakt končí po budúcej sezóne, pričom na budúci ročník má player option, ktorú sa všeobecne očakávalo, že aktivuje a bude z neho voľný hráč, ale ktovie ako sa jeho situácia mení touto výmenou.

Grizzlies si nakoniec z dvoch ponúk vybrali tú z Toronta, ktorá im dáva do budúcich sezón väčšiu finančnú flexibilitu, než tá od Hornets. Tí sa ich snažili nalákať na lepšie draftové picky, ale nepochodili.