Výmena dresov nie je v NBA ničím netradičným. Kluby striedajú jagavé hviezdy, lavičkári či hráči, ktorí sa na ihrisku objavia maximálne v "garbage time", keď je o výsledku rozhodnuté a do hry vstupujú tí najväčší ohrievači striedačky.

Niektoré osobnosti v lige sa postupom času zmieria s faktom, že už nehrajú na najvyššej úrovni a titul ako lídri nedosiahnu. Vtedy sa uchyľujú k honbe za prsteňom a hľadajú na to najvhodnejší tím, pričom sú ochotní hrať za minimálny plat a nepociťujú zlosť ani zášť voči trénerovi, keď hrajú 10 či 15 minút za zápas. Jeden z overených veteránov Vince Carter si ale takúto trasu nezvolil. Pred pár dňami sa upísal Atlante Hawks za 2,39 milióna dolárov. Patrí Atlanta k ašpirantom na titul? Rozhodne nie? Môže vôbec postúpiť do play-off? Nie. Carter túži po titule, ale jeho chcenie nie je také silné, aby podľa toho konal.

Mad respect for Vince Carter. He’d rather play meaningful minutes on a rebuilding team than ride the bench for a contender. Rare to see that in the current NBA.

— NBA News (@NBABBGAMETIME) 25. júla 2018

Vinsanity mohol pred pravdepodobne poslednou sezónou v kariére podpísať zmluvu s Golden State, Houstonom, Lakers alebo niekým, kto má majstrovské ambície, ale radšej si vybral inú možnosť. Je teda pravdepodobné, že Carter uzamkne 21-ročnú púť najprestížnejšou basketbalovou ligou sveta bez titulu, pokiaľ ho Atlanta pri uzávierke prestupov nepošle do mužstva so šancou na titul.

"Nemám problém s tým, ako sa to teraz robí. Ale to nie je pre mňa," objasnil Carter súčasnú situáciu v NBA, keď veľa hráčov hrá za uchádzačov o titul za minimálny plat. "Mohol som to spraviť kdekoľvek. Stále chcem hrať bez ohľadu na to, koľko minút dostanem. Užívam si rolu učiteľa, urobím ju pre hocaký tím, jednoducho taký som."

Carter už nie je tým atlétom, ktorý lietal vo vzduchu a zapichoval loptu do koša pri každej možnej príležitosti. V posledných rokoch prezlieka dresy jedna radosť, spoznáva iné klubové kultúry, no stále má čo ponúknuť. Veď nie je to tak dávno, keď hral za Memphis 30 minút za zápas. Momentálne sa však nachádza v poslednej fáze kariéry a byť ideálnym mentorom mladíkov ako Trae Young, John Collins, Kevin Huerter či Taurean Prince.

Taktiež je istotne pripravený na to, že v mužstve Hawks sa bude musieť uspokojiť s limitovanou rolou, no zároveň určite dostane väčší herný priestor ako by mu bol poskytnutý napríklad v Golden State, kde by na lavičke vysedel doslova dieru. Alebo myslíte, že sa mal sám ponúknuť Torontu a prežiť sladký koniec kariéry?

Someday, LeBron James will have grandkids, and they'll have grandkids, and one of THEIR grandkids will make the NBA.

Vince Carter will dunk on that kid.

— InsideHoops.com NBA (@InsideHoops) 26. júla 2018