Možno ho považovať ako najlepšieho trénera basketbalových dejín. Vyhral 11 titulov, priviedol k nim dve legendy - Michaela Jordana a Kobeho Bryanta, implikoval do hry svoju populárnu trianglovú ofenzívu, pričom je stále ako tvrdohlavá mulica presvedčený, že triangel môže fungovať a dokonca doň nájde hráčov, ktorí budú chcieť tento dinosaurí systém hrať. Omyl, časy sa menia a basketbal sa hrá dnes úplne inak, nie podľa jeho starých nefunkčných metód.

Okolo New Yorku Knicks je poriadny rozruch, pretože je naň dôvod. Knicks sú rozvrátená organizácia, na jej čele ako prezident stojí a pracuje (radšej keby nerobil vôbec nič) Phil Jackson. V tomto kresle je usadený od marca 2014 a odvtedy nedosiahol s New Yorkom žiadny prenikavý počin, vystriedal troch trénerov a nevie, kam z konopy.

Zastavme sa na sekundičku pri tých koučoch. Zmysel v ich vymenovaní nemusíme dlho hľadať. V lete 2014 vystriedal Mikea Woodsona populárny a známy šampión Derek Fisher. Prečo? Lebo bol zverencom Jacksona v Lakers, a hádam netreba pripomínať, aký ofenzívny systém bol využívaný. Jackson veril, že Fish tento herný štýl dokáže naučiť aj svojich zverencov. Nestalo sa a počas druhej sezóny ho nahradil Kurt Rambis, dovtedajší Fisherov asistent. Rambis bol asistentom Jacksona v Lakers, keď sa takisto hral triangel.

Najsilnejší klinec do rakvy bol pribitý minulé leto. Jackson, stále verný svojmu zastaranému štýlu basketbalu, vymenoval za hlavného trénera Jeffa Hornaceka, ktorý nikdy predtým "triangle offense" nepraktikoval. Prezident Knicks si snáď myslel, že Hornacek sa podvolí a tento systém sa naučí. Prosím vás, nič také sa nestane. Jeden z dôvodov, prečo Jackson nezvláda svoju funkcionársku pozíciu a musí ju opustiť, kým nie je neskoro. Ak mu teda ešte zostal nejaký čas na urobenie ďalších trapasov. Zostal, stačí vymeniť Kristapsa Porzingisa.

Týmto sa dostávam k druhému bodu, ktorý je pre mňa absolútne neprijateľný a doslova smiešny. Nemôžem si pomôcť Jacksonovým vyhlásením o špekuláciách ohľadom Kristapsa Porzingisa: „Tak veľmi, ako ľúbime tohto chlapca, musíme urobiť to, čo je dobré pre náš klub,“ povedal vyznávač zenového budhizmu.

Musíme urobiť to, čo je dobré pre náš klub? Prosím? Tým môže byť podľa Jacksona výmena 21-ročnej rastúcej superhviezdy, ktorá na ihrisku dokáže urobiť doslova všetko - blokovať, doskakovať, prihrávať, strieľať za tri body, smečovať, vnikať pod kôš a tak ďalej. Ako si vôbec môže niekto dovoliť čo i len koketovať s myšlienkami vymeniť najdôležitejšieho budúceho muža organizácie.

Knicks sa tešili z éry podkošovej dominanty Patricka Ewinga, odvtedy márne čakáme na moment, kedy sa v MSG začne hrať špičkový basketbal. New York od neodkladnej 12-hráčskej výmeny, ktorú si Ewing vyprosil, nehral na elitnej úrovni. Raz sa prebojoval do druhého kola, štyrikrát vypadol v prvom kole (dvakrát po porážke 0-4 na zápasy!) a 12-krát sledovali jeho hráči playoff iba v televízii.

.@Chase getting tons of impressions w/ that Phil interview. @nyknicks providing value to its biggest partner! THINGS ARE FINE!! #sportsbiz pic.twitter.com/aZBYCP090p

— Chris Hayre (@chrishayre) 22. června 2017

Teraz, keď majú nového muža s potenciálom franchise playera, tak Jackson vyhlasuje takéto nezmysly miesto toho, aby dal všetkým najavo, že Porzingis je nedotknuteľný a nie je možné ho získať za žiadny balíček. To je evidentný dôkaz Jacksonovej neschopnosti a rázcestia, na ktorom sa ocitol. Svedčí o nej aj prístup k Porzingisovi. Od konca sezóny s ním poprední ľudia z klubu neboli v kontakte, čo znamená, že ani netušia, kde sa nachádza a ako pokračujú jeho prípravy na novú sezónu. O najväčšiu hviezdu sa treba starať a dávať jej najavo, že klub s ňou počíta na ďalšie roky.

Bod číslo tri sa volá Carmelo Anthony. Ako je možné, že kedysi by sa o hráča tohto levelu ostatní pobili a dnes majú Knicks problém ho vymeniť? Aj vám poviem, prečo je tomu tak. Jackson si svoju druhú hviezdu nedokáže vážiť do takej miery, ako by si zaslúžila a znižuje jej trhovú cenu.

Carmelo bol pritom počas pôsobenia v Knicks vynikajúci, vynikajúci. To nemôže nik poprieť, robil všetko, čo bolo v jeho silách. Ťahal mužstvo, ale nie iba jeho problémom, že sa Knicks nedostali ďalej. Prečo by aj, na rozohrávke totiž treba mať elitu a nie hráčov typu Jeremy Lin či Raymond Felton. Tým v žiadnom prípade neznevažujem kvality týchto borcov, ale toto nie je typ hráčov, ktorí by mali dirigovať majstrovské mužstvo.

Podľa môjho názoru sa Jackson správa k Anthonymu ako ku kusu handry. Hral s ním slovnú prestrelku cez médiá, sám Melo nevedel, na čom je a či vôbec v New Yorku dokončí sezónu. Čas na jeho výmenu už nastal, pretože si jednak zaslúži ozajstným spôsobom aspoň zabojovať o titul a newyorské hodiny s názvom Carmelo Anthony sa už presypali. Prístup Knicks k nemu rozhodne nebol pekný a pre vlastné dobro by mal chcieť opustiť tento tím. Za pozitívum sa dá považovať jedine jeho samotný zisk, pri ktorom sa New York zbavil štyroch hráčov a ešte aj prvokolového výberu v drafte.

Éra Phila Jacksona v New Yorku stojí aktuálne na bilancii 80-166, ani v jednej z troch sezón nevyhralo mužstvo viac ako 32 zápasov. Nepochopiteľné je, že Jackson a Knicks sa spolu dohodli na tom, že ich klubový prezident využije opciu a zmluva sa automaticky predĺžila o ďalšie dve sezóny. Môžeme tak čakať, že Knicks sa až do leta 2019 nepohnú z blata. Možno sa pohnú, ale jedine do špinavej kaluže.

Možno sa vám zdá, že je tento článok až príliš negatívny a čierny, myslím však, že rozprávam za väčšinu fanúšikov Knicks. Určite by si priali, aby sa ich organizácia konečne vybrala smerom nahor a ľudia nenavštevovali Madison Square Garden iba preto, lebo patrí k najslávnejším na svete. Nik by sa nesťažoval, keby v nej uvideli špičkový basketbal. To však asi v najbližšej dobe od New Yorku Knicks nehrozí.

Ak by som mohol jedným slovom zhrnúť trojročné pôsobenie Phila Jacksona v jeho manažérskej funkcii, použijem to najviac vystihujúce - katastrofa. Bohužiaľ, inak sa jeho práca nedá nazvať. Vôbec nechcem znevažovať jeho úspechy ani basketbalovú vzdelanosť, tá je nepochybne na najvyššej úrovni. No ako funkcionár zatiaľ zlyhal na plnej čiare.

Priaznivci modro-bielo-oranžových musia dúfať, že sa veci čím skôr otočia tvárou. Hlavne, aby neprišlo k najhoršiemu a Kristaps Porzingis zostal aj na jeseň Knick, ale pri Jacksonovi si nemôžete byť ničím istí. V prípade, že by k niečomu takému prišlo, tak by to bola posledná kvapka z vyschnutého pramienka zúfalstva.

BREAKING - The Knicks have offered Kristaps Porzingis to Boston for Jae Crowder, #3 pick, 2018 nets pick pic.twitter.com/FLKK1YHx72

— Basketball News (@ESPNBballNews) 22. června 2017