Náhradný center Houstonu Rockets Nene vynechá zvyšok sezóny kvôli roztrhnutému svalu v ľavom stehne. Nene utrpel zranenie v prvej štvrtine štvrtého zápasu druhého kola playoff proti San Antoniu, v ktorom Rockets vyrovnali stav série na 2-2, keď porazili Spurs v pomere 125:104.

„Je mi Neneho ľúto,“ vyjadril sa tréner Mike D’Antoni. „Bol pre nás veľmi cenný počas celého roka a je to fakt skvelý chlapík. Dobrá správa je, že si nemyslím, že to je až také zlé, aké by to mohlo byť. Túto sériu si už očividne nezahrá, ale dúfame, že sa dá do poriadku čo najskôr.“

James Harden povedal, že bolo ťažké vidieť Neneho zraneného. „Je veľkou súčasťou toho, čo sa tu snažíme robiť. Ostatní hráči sa budú musieť snažiť nahradiť ho. Je to veľká šanca pre tých, ktorí nedostávajú príliš veľa príležitostí, ako napríklad Montrezl Harrell. Ktokoľvek z nás to však bude, musíme sa pokúsiť ho nahradiť najlepšie ako sa dá.“

Nene Hilario, ktorý si odkrúcal už svoju 15-tu sezónu v NBA, bol jedným z najdôležitejších hráčov z lavičky pre Houston. Počas základnej časti si za 18 minút na zápas dokázal na svoje konto pripísať v priemere 9.1 bodu a 4.2 doskoku. V playoff bol ešte o niečo produktívnejší, keď za ten istý čas strávený na palubovke zaťažil súperov v priemere 10 bodmi a prispel aj 4.7 doskokmi.

Po Neneho zranení sa tréner D’Antoni musel spolahnúť na power forwarda Ryana Andersona, ktorý kryl chrbát centrovi Clintovi Capelovi vo zvyšku zápasu. Anderson sa vyjadril, že očakáva, že v nasledujúcom zápase začne na lavičke a väčšinu času bude hráť práve na pozícii centra.

„Počas mojej kariéry som tak už hral. Nie som samozrejme tradičný center, ale o to ťažšie to bude mať druhý tím pri bránení. Našou výhodou je rýchla hra a musíme využiť všetky tieto príležitosti v náš prospech.“

Už spomínaný Harrell je ďalšou variantou na nahradenie Neneho, keď počas základnej časti mal v priemere 9.1 bodu a 3.8 doskoku na zápas. V playoff však zatiaľ príliš veľa priestoru na palubovke nedostáva a odohral spolu iba 18 minút.

INJURY UPDATE: @HoustonRockets announce Nene Hilario is out for remainder of the playoffs with a torn left adductor. pic.twitter.com/IVvpTrfmDA

— SportsCentre (@SportsCentre) 8. května 2017