Naposledy sa v jednom tíme stretli v roku 2014. Stroskotali na neúspešnom finalistovi Miami Heat Najlepší hráč Indiany Pacers mal po utorňajšej prehre čo povedať. Zahral sa istým spôsobom na LeBrona Jameas, Dwyanea Wadea či Jimmyho Butlera a do médií vyslovil nespokojnosť s prístupom svojich spoluhráčov.

Povedal, že kabína Pacers nie je dostatočne nahnevaná po prehratom zápase. Ďalší deň uzrela svetlo sveta novinka v súvislosti s Lanceom Stephensonom. Nevedno, ako dlho boli Pacers v kontakte so svojím bývalým hráčom, no podpis práve jeden deň po verejnej kritike najlepšieho hráča mužstva smerom k ostatným vyšla celkom dokonale.

Paul George a Lance Stephenson tvorili zohranú dvojicu a hviezda s číslom 13 sa na obnovenú spoluprácu teší. Staronová posila totiž patrí k nesmiernym bojovníkom a poctivým obrancom. Práve to je jeden z chýbajúcich elementov v momentálnej zostave.

„Mali sme špeciálne spomienky a spoluprácu na ihrisku. Snáď budeme pokračovať tam, kde sme skončili. Je nadšený, pretože vždy považoval Indianu za svoj domov, tak sa teší, že si so mnou a s nami znova zahrá. Toto je miesto, kde si urobil meno a svoj imidž. Má to na mysli a taktiež si myslí, že môže pomôcť tomuto mužstvu,“ povedal potešený PG13.

Official: The Pacers have signed Lance Stephenson

Details: https://t.co/LXtSGM0Zva pic.twitter.com/aCkG6UPRR4

— Indiana Pacers (@Pacers) 30. března 2017

Stephenson by nemal mať problém so zžitím sa s bývalým tímom. Hoci sa káder oproti konferenčnému finále 2014 poriadne obmenil (preč sú David West, George Hill, Roy Hibbert či Evan Turner), súčasný káder Pacers má stále svoju kvalitu a dostatočné množstvo talentu. Vo vyrovnanej Východnej konferencii však zavažuje každá výhra alebo prehra a Indiana ešte nemá postup do playoff istý.

„Lance je loptový hráč a pasuje sem. Myslím si, že jedno miesto, kde máme rezervy je hráč, ktorý si vie vytvoriť vlastnú strelu a je aj tvorcom hry. To potrebujeme v našej druhej päťke. V Lanceovi sme získali oba aspekty. Už sa neviem dočkať, keď bude v našom drese. Viem, že Indiana a naši fanúšikovia si ho v našom drese taktiež užijú,“ pokračoval vo vyjadrení Paul George.

Stephensonova kariéra sa po odchode z Indiany v roku 2014 mierne zasekla. Masívnejší kontrakt so Charlotte Hornets nevyšiel, potom sa nachvíľu usadil v Clippers, odkiaľ putoval do Memphisu, New Orleans a v ostatných týždňoch skúšal šťastie v Minnesote. Po vypršaní desaťdňovej zmluvy s Timberwolves bol bez klubu.

Hoci je George z návratu svojho dobrého kamaráta a spoluhráča nadšený, všetko nemusí byť také veselé. Stephenson celkom určite zlepší defenzívny prístup mužstva, jeho podpisom Indiana tiež získala všestranného hráča. A v neposlednom rade, všetci si veľmi dobre pamätáme, ako Stephenson fúkal LeBronovi do uší. Niečo také aktuálne Indiana potrebuje. Vyviesť protivníkov z rytmu, alebo sa o to aspoň posnažiť.

Viete, proti komu hrá v nedeľu Indiana? Ak dumáte nad možnosťou Cleveland Cavaliers, tak máte pravdu. V posledný deň aktuálneho týždňa sa tak môžeme dočkať zaujímavo okoreneného duelu - aj s prítomnosťou Lancea Stephensona. Vráti sa do formy, ktorá mu zabezpečila 27-miliónovú zmluvu s Charlotte?

Lance Stephenson & the Pacers are reunited https://t.co/1u9sODIa7E

— NBA RETWEET (@RTNBA) 29. března 2017